Les barrages sont l'une des structures les plus spectaculaires jamais construites par l'homme, et ils revêtent une grande importance, quel que soit l'endroit où ils se trouvent. Les barrages sont généralement de grande taille. Mais lesquels sont les plus grands ? Eh bien, cela dépend de la façon dont on regarde les choses. Ici, nous nous intéresserons à la capacité en eau, mais il existe d'autres comparaisons (comme la hauteur totale ou l'énergie produite).
L'énergie hydroélectrique est la source d'électricité renouvelable la plus couramment utilisée. Elle est également considérée comme la source d'énergie la moins chère sur de nombreux marchés, à environ 0,047 $ par kilowattheure. La Chine est le principal producteur d'énergie hydroélectrique, suivie par d'autres grands producteurs tels que les États-Unis, le Brésil, le Canada, l'Inde et la Russie.
La plupart des barrages sont dotés d'un réservoir, d'une vanne pour contrôler la quantité d'eau qui s'écoule du réservoir, ainsi que d'une sortie ou d'un endroit où l'eau finit par s'écouler après avoir coulé. L'eau acquiert de l'énergie potentielle avant de déborder du haut du barrage ou de couler vers le bas. Elle est ensuite convertie en énergie cinétique qui peut être utilisée pour produire de l'électricité.
Il existe plusieurs types de centrales hydroélectriques. La plus courante est appelée « installation de stockage d’eau », dans laquelle un barrage est utilisé pour contrôler le débit de l’eau stockée dans un réservoir. Lorsqu’une plus grande quantité d’énergie est nécessaire, l’eau est libérée du barrage. Une fois l’eau libérée, elle s’écoule dans la turbine et les pales fournissent de l’énergie au générateur.
L’autre type d’installation est celui dit de « dérivation », qui n’utilise pas de barrage. Il utilise plutôt une série de canaux pour diriger l’eau du fleuve vers des turbines entraînées par des générateurs. Enfin, la troisième catégorie est appelée « installations de stockage par pompage », qui stockent l’énergie en pompant l’eau des bassins situés à basse altitude vers des réservoirs situés à plus haute altitude.
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Le barrage est situé dans l'ancienne gorge de Kariba et forme le lac Kariba, d'une capacité de stockage d'eau de 185 milliards de mètres cubes et d'une superficie de 5 580 kilomètres carrés. Cet immense barrage est situé à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe.
La construction du barrage a commencé en 1956 et s'est achevée en 1959. Le barrage fournit environ 6 700 milliards de kilowattheures d'électricité chaque année et est produit par les sociétés Kariba North Bank et South Bank. Il a payé un prix énorme, en déplaçant plus de 30 000 membres de la tribu Batunka en Zambie et en évacuant des milliers d'animaux sauvages.
Certains Africains s'opposèrent initialement à la construction du barrage, le considérant comme un symbole de l'impopulaire Fédération de Rhodésie et du Nyassaland, qui se désintégra en Rhodésie (aujourd'hui le Zimbabwe) et en Zambie en 1963. Mais plus tard, en raison du faible prix de l'électricité, le barrage fut accepté car il offrait les conditions nécessaires à la prospérité de l'industrie du cuivre en Zambie.
Il est situé en Sibérie et possède un réservoir de 169,27 milliards de mètres cubes, ce qui en fait le deuxième plus grand barrage du monde. Le barrage est situé sur la rivière Angara, avec une superficie de réservoir de 5 540 kilomètres carrés. Il mesure 125 mètres de haut et 1 452 mètres de long, avec des lignes de chemin de fer et des autoroutes au sommet, et une capacité installée de 4 500 MW
La construction du barrage a été achevée en 1965. Les faits ont prouvé que la tâche était très difficile, car les températures hivernales en Sibérie peuvent descendre jusqu'à -58°C et il y a 281 jours de gel par an. De plus, la ville de Bratsk, où il se trouve, est très éloignée des sources d'approvisionnement en matériaux et en main-d'œuvre. Les trois autres barrages sont également situés le long de la rivière Angara (Irkoutsk, Ust-Ilim et Bogučani).
Également connu sous le nom de barrage de la Volta, il s'agit du troisième plus grand barrage en termes de capacité de stockage d'eau. Il a été construit sur le fleuve Volta et a créé 8 500 kilomètres carrés de lac Volta, qui est le plus grand réservoir du monde avec la plus grande superficie. La crête du barrage mesure 700 m de long et 134 m de haut, ce qui implique 12 millions de mètres cubes d'excavation en surface.
Construite entre 1961 et 1965 avec le soutien financier de la Banque mondiale, des États-Unis et du Royaume-Uni, elle fournit aujourd'hui de l'énergie au Ghana, au Bénin et au Togo, mais son objectif initial était de fournir de l'électricité à l'industrie de l'aluminium. En 2006, un projet a permis de porter sa puissance à 1,02 MW.
Ce barrage, aussi connu sous le nom de barrage Manic 5, est situé sur la rivière Manicouagan et forme le réservoir Manicouagan d'une capacité de stockage de 139,8 milliards de mètres cubes. Le réservoir est le quatrième plus grand réservoir au monde. Le barrage mesure 213,9 mètres de haut et 1 310 mètres de long. Il a été construit en utilisant 2,2 millions de mètres cubes de béton.
Le barrage, géré par Hydroélectricité Québec, a été construit de 1959 à 1968 et possède une puissance installée de 2 660 mégawatts. Il porte le nom du 20e premier ministre du Québec, Daniel Johnson, qui a été chargé de lancer le projet pendant son mandat. Il est décédé le jour où il devait présider la cérémonie d'inauguration du barrage.
Le cinquième plus grand barrage, calculé en fonction de la taille du réservoir, porte officiellement le nom de centrale hydroélectrique Simon Bolivar. Il est situé au Venezuela et dispose d'un réservoir de 135 milliards de mètres cubes. Le barrage mesure 162 mètres de haut et 7,5 kilomètres de long. Pendant de nombreuses années, il a été le plus puissant du monde, avec une capacité de 10 200 MW.
Le projet a été réalisé en deux phases, démarrées respectivement en 1963 et 1986. Le projet de modernisation du barrage est actuellement en cours. Il est situé à 100 kilomètres en amont de la rivière Karoni, dans le canyon de Nequima, dans la région de l'Orénoque. L'entreprise vénézuélienne CVG Electrification del Caroni (Edelca) exploite et entretient la centrale.
Il s'agit du plus grand barrage sur le Nil en Égypte et du sixième plus grand barrage du monde. Son réservoir, le lac Nasser, porte le nom de l'ancien président Nasser et possède une capacité de stockage de 132 milliards de mètres cubes. Il produit 2 100 mégawatts et fournit également de l'eau pour l'agriculture en Égypte et au Soudan.
Le barrage a été construit après le barrage bas d'Assouan construit en 1902. En raison du succès des barrages bas et pour maximiser leur utilisation, la construction de barrages hauts est devenue l'objectif principal du gouvernement. Le barrage est considéré comme la clé de l'industrialisation de l'Égypte, avec la capacité de contrôler les inondations et de produire de l'électricité.
Le barrage, construit sur la rivière Pease en Colombie-Britannique, a une capacité de stockage d'environ 74 milliards de mètres cubes et couvre une superficie de 1 773 kilomètres carrés, ce qui le place au septième rang. Au barrage, les rivières Finlay, Parsnip et Peace se déversent dans le lac Williston, également connu sous le nom de réservoir Williston, dans le cadre du projet.
Le barrage doit son nom à l'ancien premier ministre de la province, qui a inscrit sa construction dans le plan de développement économique. La construction a commencé en 1961 et s'est achevée en 1967 pour un coût de 750 millions de dollars américains. Il a une capacité installée de 2 790 mégawatts et a commencé à produire de l'électricité en 1968. Il est exploité par BC Hydro.
Il s'agit du huitième plus grand barrage du monde, situé sur le fleuve Ienisseï en Sibérie. Il a créé le réservoir de Krasnoïarsk, d'une capacité de stockage de 73,3 milliards de mètres cubes. C'était la plus grande centrale électrique du monde jusqu'à ce que le barrage de Grand Coulee dans l'État de Washington atteigne 6 181 mégawatts en 1983, soit plus que les 6 000 mégawatts actuels.
Le barrage a été construit entre 1956 et 1972 et servait principalement à alimenter en énergie l'usine d'aluminium locale de Krasnoïarsk. Sa construction a été une avancée si importante pour le pays que le gouvernement a décidé de représenter le barrage sur un billet de 10 roubles. Il a été lancé en 1998, mais sa construction a été interrompue en 2010.
Le barrage a été construit de 1964 à 1975 sur la rivière Zeya dans la région russe de l'Amour, au nord de la frontière chinoise. Le réservoir Zeya d'une capacité de stockage de 68,42 milliards de mètres cubes a été construit, ce qui est le neuvième barrage calculé par la capacité du réservoir. La superficie du réservoir est de 2 419 kilomètres carrés.
La centrale électrique du barrage est composée de six groupes électrogènes d'une puissance installée totale de 1 290 MW. Le barrage mesure 112 mètres de haut et 714 mètres de long, et utilise plus de 2 milliards de mètres cubes de béton. La ligne principale Baïkal-Amour s'étend le long de la rive nord, où un pont a été construit.
Le barrage, anciennement connu sous le nom de La Grande-2, est situé au Québec, au Canada, et dispose d'un réservoir de 61,7 milliards de mètres cubes couvrant une superficie de près de 3 kilomètres carrés. Le barrage appartient à Hydroélectricité Québec et a été construit de 1974 à 1981. La capacité installée actuelle est de 5 616 MW.
Le barrage doit son nom à Robert Bourassa, l'ancien gouverneur qui a supervisé le projet de la Baie James, qui a permis la construction d'une série de centrales hydroélectriques et l'agrandissement de son territoire pour créer l'une des plus grandes centrales hydroélectriques au monde. Il est situé à côté de l'usine La Grande-2-A, mise en service en 1991-1992.
Selon les données de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), d'ici 2050, la capacité hydroélectrique installée dans le monde devra augmenter d'environ 60 % pour atteindre 2 150 GW afin de contribuer à contrôler la hausse de la température bien en dessous de 2 °C. En interne, cela est conforme à l'Accord de Paris sur le changement climatique. ). Cela créera environ 600 000 emplois au cours des dix prochaines années.
Bien que parfois remise en question en raison de la délocalisation des communautés et de l'impact sur l'environnement, l'hydroélectricité présente également de nombreux avantages. Elle constitue une source d'énergie propre et ne pollue pas l'air comme les centrales à combustible fossile. L'énergie produite dépend du cycle de l'eau, ce qui en fait une source d'énergie fiable et économique.
Fermin Koop est un journaliste originaire de Buenos Aires, en Argentine. Il est titulaire d'un master en environnement et développement de l'Université de Reading (Royaume-Uni), spécialisé dans le journalisme environnemental et sur le changement climatique.
Heure de publication : 05-nov-2021
